Konferansen handlet om Islands, Færøyenes og Grønlands posisjon i det internasjonale system, med søkelys på utviklingen i Arktis.

Opheim redegjorde i sitt innlegg for de vedtak som Nordisk råd gjorde på sin temasesjon om Arktis, blant annet vedtaket rettet til de nordiske lands regjeringer om å utarbeide en felles nordisk arktisk strategi. Han kom også inn på regjeringens nordområdepolitikk og Stortingets behandling av nordområdemeldingen.

Om Vestnordisk råd

Færøyene og Grønland er en del av det danske riksfellesskapet, men innledet i 1985 sammen med Island et parlamentarisk samarbeid under navnet Vest-Nordens Parlamentariske Samarbeidsråd. 1 1997 ble navnet endret til Vestnordisk råd da landene vedtok sin nåværende samarbeidsavtale og forretningsorden.
 
Færøyenes Lagting, Islands Allting og Grønlands Landsting velger seks representanter hver til Vestnordisk råd, det vil si åtte medlemmer i alt. Medlemmene velges etter partipolitisk styrkeforhold eller etter det enkelte lands gjeldende regler.
 
I april 2002 ble det underskrevet en samarbeidserklæring mellom Vestnordisk råd og Islands regjering, Færøyenes landsstyre og Grønlands landsstyre. Det har formalisert samarbeidet mellom rådet og regjeringene i de tre landene.
 
Noen av Vestnordisk råds viktigste målsettinger er å bevokte Nord-Atlanterens ressurser og kultur og hjelpe til med utviklingen av vestnordiske interesser gjennom regjeringene og landsstyrene, ikke minst ved alvorlige problemer angående ressursforvaltningen.
 

Vestnordisk råd og Stortinget

I mai 2002 fremmet Kystpartiet forslag om å søke norsk medlemskap i Vestnordisk råd. Forslaget fikk ikke støtte, men det var enighet om å signalisere til Vestnordisk råd at nærmere kontakt var ønskelig.
 
Som et resultat av dette gikk Stortingets presidentskap høsten 2002 inn for å etablere et tettere samarbeid med Vestnordisk råd. Stortinget blir nå invitert til å delta på Vestnordisk råds konferanser og årsmøter. Det har blitt etablert en praksis at på Vestnordisk råds temakonferanser deltar ett eller to medlemmer fra relevant fagkomité, mens presidentskapet er representert på rådets årsmøte. Visepresident Marit Nybakk deltok på rådets seneste årsmøte i august 2011 på Grønland.
 
Færøyenes, Grønlands og Islands økonomiske soner grenser til Norges sone. Et godt samarbeid og gode kontakter er viktig i forvaltningen av naturressursene i Nord-Atlanteren. Færøyene og Grønland er del av det danske kongerike, men begge landene har hjemmestyreordninger som tillater at de overtar myndigheten over stadig nye deler av samfunnslivet, inklusive kontrollen over naturressursene. Man skal heller ikke glemme at Færøyene, Grønland, Island og Norge har sterke historiske og kulturelle tilknytningspunkter.