Første gang publisert i SAs papirutgave 03.09.2005

For Arbeiderpartiets i sin tid så mektige generalsekretær ble før i verden ikke akkurat regnet som de unge og radikale partimedlemmers beste venn. Å bli skjelt ut av ham ble for mange av dem en opplevelse for livet.

- Jeg har jo ikke opplevd Haakon Lie i hans aktive tid, men jeg har fått med meg at hans betydning for Arbeiderpartiet har vært enorm. Og jeg beundrer ham for måten han - i en alder av 99 år - står fram på, i protest mot det han så treffende kaller stoppeklokke-omsorgen.

Thor Erik Forsberg er både ung og radikal. Men han er ikke alltid helt forutsigbar, 25-åringen fra Korsgata. Men det kan som kjent ofte være en fordel. Heller det enn ullen, mener nå vi.

Mot EU er han, men for NATO. Han er «Hagen-raus» i sin avvisning av bompenger, som han forresten var tilhenger av for ikke altfor tid tilbake. Eller hvordan var det nå?

- Prinsipielt er jeg mot bompenger. Uansett skal ikke sarpingene sitte med hele regninga for noe som egentlig er statens ansvar. Skal vi vurdere noe slikt, må staten minst stille opp med 50 prosent.

Statskirketilhenger er han, Forsberg. Dessuten røyker han, tøffer seg med «Rød mix» til tross for at han roser den sittende regjeringen for gjennomføringen av røykeloven.

Blir han ikke Arbeiderpartiets fjerdemann på Stortinget, er det i hvert fall ikke fordi han ikke har prøvd. For Forsberg har vært - og er - virkelig på farten i denne valgkampen; skolebesøk, bedriftsbesøk, skolevalg og - ikke minst - husbesøk. Bevæpnet med en rød rose har han banket på mange dører rundt om i distriktet i det siste. Vel innenfor ber han om råd om hva slags saker han bør ta opp i valgkampen.

- Denne måten å ta kontakt på har kastet mye av seg. Det er viktig å komme nær innpå sine velgere. Det er da du får de beste rådene, og de klareste beskjedene. Det har hjulpet meg med å prioritere.

Og det gjør han så det forslår. Slett ikke prioriterer han lavere bensin- og alkoholavgifter, men:

- De svakeste må komme først, uansett. Det er bare å erkjenne at vi lever i et samfunn som ikke gjør nok for de svakeste av oss, ikke på langt nær nok. Ikke minst tenker jeg på eldreomsorgen. Den minner mer og mer om oppbevaring enn om omsorg. Med det som bakgrunn virker det fullstendig meningsløst at antallet årsverk i helse- og omsorgstjenesten sank med over 1.000 årsverk i perioden 2002 - 2004. I samme periode økte antallet eldre over 80 år med 11.700, konstaterer Forsberg.

- Det kan ikke fortsette slik, mener jeg - og heldigvis også partiet jeg driver valgkamp for.

Arbeiderpartiet sentralt har gått inn for å gjøre rom for 10.000 flere årsverk i helse- og omsorgstjenesten i løpet av de neste årene.

- For Østfolds vedkommende vil dette i så fall bety rundt 550 nye årsverk, hvorav 110 i Sarpsborg, opplyser Forsberg, som gjerne reklamerer for Ap´s såkalte eldremanifest, hvor det også tas til orde for å sette en nasjonal standard for legetjenesten på sykehjemmene, og utvidelse av pasientombudets mandat til også å omfatte brukere av fastlegetjenester og kommunal eldreomsorg.

Østfold Ap´s kampkandidat er minst like opptatt av den andre enden av aldersskalaen. Det har blant annet sammenheng med jobben hans som miljøarbeider. Rusmisbrukende ungdom er for eksempel langt fra ukjent for ham.

- Det er illevarslende for et samfunn at så mange unge mennesker plages av depresjon og angst. Det er urovekkende at dette skjer i et samfunn med så mange spennende muligheter. Jeg tror det må være prestasjonspresset som blir for sterkt for mange. Det står over 4.000 barn og unge i kø for psykiatrisk behandling her i landet. Og mørketallet - de som verken blir sett eller hørt - er langt større. En regner med at rundt 20 prosent av barn og unge har slike problemer - i større eller mindre grad. I dette ligger at ikke alle er i akutt behov av hjelp. Men det sier seg selv at dette er en situasjon som er farlig for et samfunns framtid. Tenk på ringvirkningene for den enkeltes utdannelse og livskvalitet for øvrig, og for de pårørende.

- Det er opplagt, fortsetter Forsberg, - at skolen ikke strekker til. Også her handler det om altfor knappe ressurser. Det er - for å si det enkelt - for få lærere pr. elev, på samme måte som det er for få helsearbeidere pr. pleie- og omsorgstrengende. Når en så ser at kommuner som blir holdt på sparebluss av en gjerrig stat, må sende både lærere og helsearbeidere ut i ledighet, kan en bli riktig forbanna. Det er på tide at flere blir det; forbanna. For egentlig kunne vi hatt råd til å være best på både skole og eldreomsorg, hvis det hadde vært politisk vilje til å foreta den omfordelingen av ressursene som må til.

- Til sjuende og sist handler det om menneskers behov for verdighet, behov for å vite at også de betyr noe, at også de kan bidra med noe, at det er bruk for dem. Hvordan tror du de føler det, de som står i ledighetskøen, som kanskje har stått der lenge - med dalende selvfølelse og framtidstro? Det er jo meningsløst at vi har en ledighet på godt over 100.000 her i landet. Skulle det liksom ikke være bruk for dem? Det er sløsing med menneskelige ressurser.

- Og hva med de fattige, de som har problemer med å klare hverdagsøkonomien - med å skaffe mat på bordet, for ikke å snakke om penger til skoleturen for barna? Det blir flere og flere av dem i Norge. Det er vanskelig å se at regjeringen har vist reell vilje til å gjøre noe skikkelig med det. Apropos: Kristelig Folkeparti har skuffet meg voldsomt. Verdipartiet har solgt sjela si for en flik av makt. Det gjenstår å se om partiet vil klare å finne tilbake til sine ideologiske røtter, men nå for tiden går partiet høyresidens ærend.

- Og, fortsetter han, - høyresiden har aldri vært noen drivkraft når det gjelder å gjøre livet lettere og mer verdig for de vanskeligstilte. Det har jo KrF til tider faktisk vært. Nå ser det ut til at partiet partiet har bidratt til å gjøre det enda vanskeligere for mange mennesker. Dessuten: Det er egentlig umoralsk å gi skattelettelser til dem som ikke trenger det, samtidig som det kuttes i trygde- og andre ytelser for dem som trenger hver krone. Og den nye arbeidslivsloven er ikke akkurat noe konstruktivt bidrag til et tryggere samfunn. Det skal bli lettere å sparke folk, det skal bli lettere å pålegge overtid, og mer av den. Lista over - slik jeg ser det - synder og unnlatelsessynder kan gjøres lang.

Forsberg har tro på det rød-grønne regjeringsalternativet.

- Dersom vi vinner valget kan det bli starten på et meget spennende samarbeid. Jeg gleder meg til det, sier Forsberg, til tross for at Senterparti-leder Aslaug Hagas «kontantstøtte-ultimatum» muligens kan gjøre det i overkant spennende.

- Kontantstøtte er et umulig prinsipp. Det er jo å betale folk for ikke bruke en tjeneste. En kan like gjerne betale folk for ikke å bruke bussen.

Han tar tydeligvis gjerne noen politiske sjanser, sarpingen som - slik det i skrivende øyeblikk så ut - har en mulighet til å komme med på Ap-laget til Stortinget.

- I så fall skal velgerne vite at jeg vil kjempe hardt for Sarpsborgs interesser.

Kanskje litt for Rådes også. For det er der han egentlig kommer fra. Fotballfortid har han også, for Råde IL.

- ..som keeper «uten hender», sukker han.