— Jeg har vært politisk engasjert siden jeg ble medlem av AUF som 15-åring, og har vært folkevalgt i over 25 år. Det blir derfor vemodig å gi seg, men valget var likevel enkelt. Hensynet til ens nærmeste veier tyngst. Vi har en sønn med alvorlig grad av autisme som har behov for mye hjelp, og det lar seg lenger ikke kombinere med at jeg er stortingsrepresentant.

Det sier Freddy de Ruiter som er inne i sitt 11. år på Stortinget. Han er i denne perioden medlem av helse- og omsorgskomiteen, og har tidligere sittet i transport- og kommunikasjonskomiteen og kirke, utdannings- og forskningskomiteen. Arendalitten blir i april 47 år gammel.

Det var NRK Sørlandet som mandag var først ute med nyheten om at Freddy de Ruiter gir seg.

Sykehusforkjemper

Leder i Aust-Agder Arbeiderparti, Jon Rolf Næss, har forståelse for at Freddy de Ruiter etter tre krevende perioder på Stortinget ønsker å takke for seg.

— Freddy de Ruiter har hele tiden vært og er fremdeles en markant politiker. Han har kjempet for Sørlandets interesser i tre viktige komiteer, og virkelig stått opp for landsdelen og da særlig Aust-Agder. Han har blant annet vært med på å kjempe fram utbygging av både E 18, E 39 og riksvei 9. Han har markert seg som en forkjemper for sykehuset i Arendal, og engasjert seg i enkeltmennesker situasjon, sier Jon Rolf Næss.

Jon Rolf Næss tar over?

Fylkeslederen og ordføreren i Bykle sier at han selv ikke fremmed for å stille som kandidat til Stortinget, men vil avvente en henvendelse fra nominasjonskomiteen som blir nedsatt på årsmøtet til Aust-Agder Arbeiderparti 2. og 3. april.

— Det hadde vært en spennende oppgave å få anledning til å representere landsdelen og partiet på Stortinget, men det er altså også veldig givende å være ordfører i Bykle, sier Jon Rolf Næss.

-Klar favoritt

-Jeg tror Jon Rolf Næss er en klar favoritt til å bli Arbeiderpartiets førstekandidat i Aust-Agder ved kommende stortingsvalg. Han har gjort en kometkarriere, og er i dag både ordfører i Bykle, fylkesleder i Arbeiderpartiet og sentralstyremedlem i partiet, sier politisk redaktør Vidar Udjus i Fædrelandsvennen.

Øystein Djupedal

Redaktøren mener Øystein Djupedal kan være en outsider dersom han ønsker det. Den tidligere nestlederen i SV og tidligere fylkesmann i Aust-Agder meldte seg i fjor inn i Arbeiderpartiet.

Øystein Djupedal sier det er hyggelig å bli nevnt i en slik sammenheng, men understreker at dette er et svært hypotetisk spørsmål som han ikke har reflektert over.

Tellef Inge Mørland

Flere har også nevnt Tellef Inge Mørland som aktuell som ny førstekandidat for Arbeiderpartiet i Aust-Agder ved neste stortingsvalg. Vidar Udjus tror det er mest sannsynlig at Mørland fortsetter som fylkesordfører i Aust-Agder.

-Jeg har forstått det slik at Line Vennesland som i dag er partiets 2. kandidat til Stortinget ikke ønsker seg en ny topplassering. Av andre mulige kandidater kan nevnes ordfører Per Kristian Lunden i Risør som mange snakker varmt om, sier Vidar Udjus.

Flere tar gjenvalg

For 14 dager siden sa fem av ti stortingsrepresentanter på Sørlandet til Fædrelandsvennen at de ønsker en ny periode i Oslo. Freddy de Ruiter ville da ikke svare. Det ville imidlertid Ingebjørg A. Godskesen (Frp) , Svein Harberg (H), Hans Fredrik Grøvan (KrF), Norunn T. Benestad (H) og Ingunn Foss (H) som alle vil si ja til gjenvalg. Kari Henriksen (Ap) svarte at hun ikke vil si nei og partifelle Odd Omland gikk også langt i å si at han ønsker seg en ny periode.

Åse Michaelsen (Frp) har sagt nei, mens Kjell Ingolf Robstad (KrF) svarte at han først måtte spørre kona.