De to nordmennene ankom klokken 23.40 norsk tid (11.40 lokal tid mandag) Christchurch med et Hercules-fly etter en ni timers lang flytur fra Antarktis, melder Dagbladet.
Flyet var det siste ruteflyet fra polarbasene McMurdo og Scott for sesongen.
- Vi har fortsatt et håp om at de er der ute. Vi har vært sammen i sju måneder og mister ikke håpet så lett, sier Samuel Massie (18) til avisa.
- Bare sprøyt
Både ham og kaptein Jarle Andhøy (33) har fortsatt et håp om et gjensyn med de savnede kameratene Tom Gisle Bellika, Robert Skaanes og Leonard J. Banks.
- Det er helt usannsynlig at «Berserk» har sunket i et slikt farvann i et slikt vær. Jeg har vært med Tom Gisle i dobbelt så tung sjø, det gikk helt fint, sier Andhøy.
På spørsmål om den norske seilbåten var for tungt lastet, sier Andhøy:
- Det er bare sprøyt, sier han.
- I topp stand
Ifølge Jarle Andøys venn, advokat Nils Jørgen Vordahl, tar Berserk-kapteinen saken tungt.
– Jarle har aldri utsatt venner for unødvendig risiko. Alle våre tanker går til familien til de venner som er på båten, sier Vordahl.
Vordahl avviser kritikken som er framsatt mot Berserk.
– Dette er en kritikk jeg mener er feil. Båten var i topp stand. Det samme var utstyret. Uavhengig av om formaliteter var i orden, er dette noe som ville ha skjedd, sier Vordahl.
Manglet tillatelse
Ekspedisjonen blir kritisert av Norsk Polarinstitutt, som skal godkjenne all norsk virksomhet i Antarktis.
– Først må jeg understreke at det er en dypt tragisk situasjonen vi har kommet opp i, spesielt for besetningen på Berserk og for familiene. Men realiteten er at denne ekspedisjonen ikke hadde tillatelse fra norske myndigheter, sier instituttdirektør Jan-Gunnar Winther til NRK.
Han sier det er minst ett års meldeplikt til instituttet på slike ekspedisjoner, og at instituttet ikke mottok noen slik melding. Berserk ville uansett ikke fått tillatelse selv om det forelå søknad, mener Winther.
Berserk hadde ifølge Winther ingen økonomisk garanti for søk- og redningsarbeid hvis noe skulle gå galt.
– Gutta på tur
Andhøy svarte også på kritikken til VG Nett.
– Det norske og internasjonale kaklekoret kan bare hyle videre, sier han.
Han avviser Polarinstituttets kritikk.
– Det er riktig at vi ikke hadde innhentet tillatelser fra noen. Jeg anser området som ingenmannsland. Da er ikke tillatelser nødvendig, sier Andhøy.
Han sier videre at han ikke trenger avtaler om søk og redning.
Berserk var ikke forsikret, bekrefter Andhøy.
– Vi er gutta på tur. På forhånd får vi alltid høre om alt som er umulig. Men ingenting er umulig. Så vi gjorde det vi gjorde, sier Andhøy.
Kapteinen trekker også statsminister Jens Stoltenberg (Ap) inn i saken. De to møttes tidligere i en TV-sending.
– Dra til Antarktis. Der har Norge krav, sa statsministeren. Jeg tok det som en invitasjon, sier Andhøy.
Kan bli søksmål
Andhøy må nå være forberedt på søksmål, mener Winther.
– Det er brukt betydelige ressurser i søk- og redningsarbeidet. Det kan derfor i ettertid bli stilt erstatningskrav mot ekspedisjonen, og det kan bli svært dyrt. Vi snakker nok om millioner, sier Winther.
Newzealandske myndigheter opplyser til VG at erstatningskrav først kan bli aktuelt dersom en sjøforklaring kan påvise uaktsomhet og regelbrudd.
Scott-basens ledelse mener at mannskapet brøt regler for ferdsel i Antarktis. Det newzealandske polarinstituttets leder Lou Sanson mener det er uforsvarlig å kjøre firehjulinger i Antarktis når det nå nærmer seg vinter der.
– Det finnes mange traktater her nede, og de har klart å bryte hver eneste av dem, sier Scott-basens leder Troy Beaumont til avisen Sunday Star Times. Avisen kaller eventyrene «selvutnevnte vikinger» og omtaler ferden som en dumdristig reise.
