Ordfører-drømmen knust:Senterpartiet stopper Elkem og Helga Pedersen i Tana

Arbeiderpartiet endte over dobbelt så stort som Senterpartiet i Tana ved høstens kommunevalg, med 40,6 mot 18,2 prosent av stemmene.

Tidligere Ap-nestleder Helga Pedersen vil bli ordfører

LES SAKEN

Men nå ser det ut til at Senterpartiets førstekandidat Jon Erland Balto i klarer å samle et uhellig flertall for sitt kandidatur – takket være en strid om Elkems gruvedrift.

Elkem har søkt om å få utvide sitt dagbrudd av kvartsitt med fem kvadratkilometer, imot viljen til Reinbeitedistrikt 7. Da Senterpartiet sa seg villig til å si nei til Elkems søknad, hoppet Samelista i Tana av samarbeidet med Ap og støtter Sp i stedet.

Dermed mistet Ap Samelistas to stemmer som de er avhengige av for å få flertall i kommunestyret. Og Helga Pedersen som var eslet til ordførervervet, ser ut til å bli vraket som ordfører.

Saken ble først omtalt i NRK Finnmark.

For tre år siden var Helga Pedersen for øvrig Arbeiderpartiets kandidat til vervet som sametingspresident. Men også det glapp. Pedersen reagerte så sterkt på Ap-gruppas opptreden i Sametinget den gangen at hun trakk seg.

Les: – En tung beslutning

Elkem-strid splitter bygd og partier

Ikke nok med sjokket for Tana Ap.

Tana SV ris av en splittelse idet deres eneste kommunestyrerepresentant, ifølge avisa Ságat, bryter med partiet og stemmer for alliansen bestående av Sp, Frp, Høyre, Venstre og Samelista i Tana.

SVs toppkandidat Sigurd Haugen mener SVs standpunkt om å si klart nei til utvidelse av dagbruddet til Elkem blir best sikret med den nye alliansen.

– Vi jobber fram en felles plattform nå. Jeg er ordførerkandidat, bekrefter Jon Erland Balto overfor ABC Nyheter.

SENTERPARTI-HOPP: Ordførerkandidat Jon Erland Balto, her sammen med partileder Trygve Slagsvold Vedum før valget, signaliserte ikke motstand mot Elkems søknad i valgkampen. Foto: Privat

Det nye kommunestyret skal konstituere seg 10. oktober. Og bakgrunnen for regimeskiftet, striden om Elkems utvidelse, river Tana-befolkningen i to.

I Austertana der gruva ligger, er hele bygda i harnisk over utsiktene til at Elkem ikke får utvide. De frykter for de 50 arbeidsplassene i gruva – samt ringvirkningene.

– Tålegrensa er nådd for Austerana! skriver sju organisasjoner i bygda i et leserinnlegg i Ságat.

De er «... rystet over de usannheter som blir spredd i media i forbindelse med Elkem sin søknad om utvidelse av kvartsittbruddet».

Elkem Tana har vært stridens kjerne under kommunevalget i kommunen da Senterpartiet bestemte seg for å stanse Elkems planer for utvidelse fra dagens 3,5 kvadratkilometer med ytterligere 5 kvadratkilometer. Foto: Elkem Tana

– Handler om 50 arbeidsplasser

– Dette er en vanskelig sak, men fullt løsbar. Det handler om å sikre 50 arbeidsplasser lokalt og råstoff for andre arbeidsplasser i Norge, og interessene til Reinbeitedistrikt 7, som også har mange arbeidsplasser i Tana sier Helga Pedersen til ABC Nyheter.

– Ap ønsker å ha med begge disse næringene inn i framtida. Man må gi Elkem forutsigbarhet for de to-tre nærmeste tiåra. Og samtidig sikre flytteveiene for reindrifta og kompensere for merarbeidet reindrifta vil ha, sier Pedersen.

HELGA PEDERSEN: – Det er mulig å finne en løsning for reindrifta hvis Elkem får utvide i Tana. Foto: Vidar Ruud / NTB scanpix

Forskjellen på Arbeiderpartiets og den nye alliansens syn er at Ap på visse betingelser vil si ja til utvidelsen av Elkems dagbrudd.

Alliansepartiene vil si nei til utvidelse av konsesjonsområdet, men hevder at Elkem har mer enn nok ressurser å utvinne ved å gå dypere og utnytte hele dagens konsesjonsområde.

Det siste bestrider Elkem selv:

«Vi har en ambisjon å sikre drift og arbeidsplasser i Tana for de neste 50 årene og har derfor søkt om utvidelse på 5 km²», skriver daglig leder for Elkem Tana, Rune Martinussen, i en epost til ABC Nyheter.

«Årsaken til at Elkem ønsker å utvide driftsområdet i dagens kvartsittbrudd, er at forekomsten i nåværende driftsområde er begrense», fastslår han.

– Ikke mulig å fortsette

Ifølge Rune Martinussen har Elkem gjennomført omfattende geologiske undersøkelser med både kjerneborring og prøvetaking fra overflate i både eksisterende og nye områder.

«Det er ikke korrekt at det er mulig å fortsette med dagens driftsområde da det ikke er tilgjengelig drivverdig mengde kvartsitt med påvist kjente egenskaper som tilfredsstiller kravene for produksjon av ferrosilisium og silisium. Derfor er tilgang til nye driftsområder helt nødvendig for videre drift», skriver han.

Han lover at selskapet kan være fleksible og operere i det omstridte området når reindriften ikke er tilstede, og flytte virksomheten til dagens driftsområde i de mest sårbare periodene for reindriften.

Helga Pedersen er redd for at Elkem vil sette en sluttdato for virksomheten i Tana hvis de ikke får utvide. Sp er avhengig av å ha med Frp. Og de har sagt på Facebook at de vil la dem utvide.

– I valgkampen var det kun ett parti som sa kontant nei til utvidelse. Det var SV, påpeker Helga Pedersen.

Hun og partiet har åtte av kommunestyrets 19 representanter, og mangler altså to for å få flertall. SV har en representant, som altså har brutt med partiet. Samelista har to og Senterpartiet fire.

Sp vil øke produksjonen i Tana

Jon Erland Balto bekrefter at Sp ikke lovet å gå mot utvidelsen av Elkems dagbrudd i valgkampen.

– Elkem må vurdere andre alternativer enn dagbrudd, og har igjen områder for dagbrudd i konsesjonsområdet som de ikke har i dag. Der ligger det ressurser for ti års tid framover, sier han til ABC Nyheter.

I valgprogrammet sier Tana Sp at de vil bidra til å øke produksjonen og verdiskapingen i kommunen og skape flere arbeidsplasser.

Men samtidig vil Sp fortsette med å sikre reindriftsarealene.

– Vi hadde møte med Elkem i dag om deres søknad, sier Balto mandag ettermiddag.

– Svaret ligger hos dere, sa jeg til dem, fortsetter han.

Ifølge Sp-politikeren er det opp til Elkem å komme til enighet med reindrifta.

– Det er ikke alltid reindrifta som må vike for at andre skal høste av ressursene på reinbeiteområdene, slår Balto fast.

Han bekrefter at den politiske plattformen de fem partiene forhandler om, vil inneholde avslag på å utvide gruvearealet når Elkems reguleringsplan kommer til behandling i kommunestyret.